VOC是挥发性有机化合物(volatile organic compounds）的英文缩写。普通意义上的VOC就是指挥发性有机物；但是环保意义上的定义是指活泼的一类挥发性有机物，即会产生危害的那一类挥发性有机物。

挥发性有机物，常用VOCs表示，它是Volatile Organic Compounds三个词第一个字母的缩写，总挥发性有机物有时也用TVOC来表示

非甲烷总烃（NMHC）是指除甲烷以外的所有可挥发的碳氢化合物。根据《大气污染物排放标准》（GB/T 16297-1996）及《大气污染物排放标准详解》，NMHC包括烷烃、烯烃、含氧烃等组分，主要是C2-C12的烃类物质。而《固定污染源排气中非甲烷总烃的测定-气相色谱法》（HJ/T 38-1999）则将NMHC定义为除甲烷外碳氢化合物（主要是C2-C8）的总称。

总之，总挥发性有机化合物(TVOCs)和非甲烷总烃(NmHc)是两个不同的概念，但大多数情况下又是一致的，总挥发性有机化合物所涵盖的范畴大于非甲烷总烃。

通常认为，沸点高于260℃的化合物的挥发排放速率可以忽略不计，因此不考虑在20℃条件下蒸气压的下限(0.01kpa)是可以的，对总挥发性有机化合物的各种定义差别不大，也就可简明统一为:熔点低于室温而常压下沸点在260℃以下的具有挥发性的全部有机化合物的统称。

VOCs即挥发性有机物今年以来被学界和公众给予了很高的关注度，是因为其被证明了是形成PM2.5和O3的关键前体物，是复合型大气污染的重要诱因。与传统大气污染物相比，VOCs的污染源广泛，涉及多行业不同的污染物，组分复杂，治理技术多样，且以无组织排放为主，排放量的核算程序复杂。由于我国并未开始对VOCs进行大规模监测，因此相关数据缺失。有研究表明，我国每年的VOCs排放量大约为3000万吨。VOCs的来源分为自然源分和人为源，我国空气中的VOCs主要来自于人为源，重点行业包括工业涂装、包装印刷、油品储运、石油炼制与化工等。

大气有机污染物种类和组成复杂，常见化合物包括直链烃（烷烃、烯烃、炔烃）、环烷烃、芳香烃、含氧化合物（醛、酮、酯、醇）、苯系物、卤代烃等。在环境监测及评价过程中，VOC、VOCs、TVOC、非甲烷总烃（NMHC）是常见的有机污染物表征指标。这些指标对于环境监测有重要意义，但是由于含义、监测项目、监测方法等的差异又极易混淆。而在不同的环境监测过程中，选用合适的监测指标，进而采用正确的监测方法及评价体系，其监测结果才具有可信度。

环境空气中NMHC的检测方法参照《空气和废气监测方法（第四版）》共有三种方法，其中方法一和方法二分别检测空气中总烃和甲烷烃的含量，二者之差即为NMHC，两种方法均使用GC-FID进行检测。方法三使用GDX-102和TDX-01吸附管常温下采集空气，样品热解吸后进入GC-FID检测，测定结果以正戊烷计算。对于污染源NMHC的检测，则参照《固定污染源排气中非甲烷总烃的测定 气相色谱法》（HJ/T 38-1999）。该标准规定了组织排放和无组织排放NMHC的监测方法，使用双柱双FID气相色谱仪，直接进样，分别测定甲烷和总烃含量，二者之差即为NMHC含量。